Inventory of alpine passes in France. 

All photos were taken in french alps between 2012 and 2018 with a medium film camera.

Alpine passes are key places in the understanding of mountainous territory, they pass between two valleys and maintain the surprise about the landscapes that we hide. Since 2012, I bring attention to altitude alpine passes. My approach identifies a topographic work through the photographic medium. Alpine passes help me to identify the different aspects of the mountain: climatic, natural, human and cultural. It is through these features which I established the basis of my work. Forced passage in the last century, however today they all not experienced the same evolution, abandoned for some, famous places for others, turning into ski resort in winter, in the heart of strategic and economic issues. They now reflect a great disparity, which is also observed throughout the French territory.

Cols Alpins (2012-2018)

Les cols alpins sont des lieux clés dans la compréhension du territoire montagneux, ils sont le passage d’une vallée à une autre et entretiennent la surprise quant aux paysages qu’ils nous cachent. Depuis 2012, j’apporte une attention particulière aux cols alpins d’altitude. Ma démarche peut s’identifier à un travail topographique par l’intermédiaire du medium photographique. Les cols alpins m’aident à identifier les différents aspects de la montagne: climatiques, géologiques, humains et c’est à travers ces particularités que j’ai établi la base de mon travail. Passage obligé au siècle dernier, ils n’ont cependant pas tous connu la même évolution, aujourd’hui abandonnés pour certains, lieux touristiques pour d’autres, au coeur d’enjeux stratégiques et économiques… Ils reflètent à mon sens les enjeux actuels de nos sociétés contemporaines envers le territoire et mettent en lumière une fracture territoriale de plus en plus forte.

Enfant, j’avais l’habitude de passer beaucoup de temps en montagne, mon grand-père avait acheté une vieille maison dans un village des Alpes du sud. Je me souviens encore de l’odeur de la forêt après un orage de fin d’été, et celle des premiers jours de l’hiver lorsque la fumée des cheminées se mêle avec la brume de fin de journée.  Je pense que cette période a façonné mon rapport à la nature et plus précisément à la montagne. Même si, par la suite, j’ai décidé de laisser un peu de côté ce territoire pour poursuive mon chemin à Paris, puis à Lyon. À ce moment là, la montagne était toujours dans mon esprit, et mon désir de photographie grandissait, pourtant j’avais du mal à materialiser mon intérêt pour cette pratique. 

Il m’a fallu du temps pour faire le lien entre photographie et montagne. J’avais besoin de retrouver ces paysages que j’avais toujours en mémoire et dont j’affectionnais tant la compagnie. Ce fut le point de départ de ce projet, les cols alpins étaient sûrement une réponse à tout ceci et surtout un prétexte pour passer du temps en montagne. Au début le projet s’est construit comme une collection, je prenais des photos au grès de mes ballades, j’étais comme émerveillé par le spectacle que m’offrait la montagne, ses formes, ses couleurs, ses textures. Lorsque j’ai commencé à avoir quelques images, j’ai listé tous les cols alpins français dans un carnet, en prenant soin d’étudier toutes leurs caractéristiques topographiques.

Par la suite, tout s’est rapidement organisé, je prenais quelques jours par mois pour couvrir une zone, cela a duré plusieurs années, et aujourd’hui encore je continue à faire grandir cet inventaire de façon plus spontanée. Avec le temps j’ai compris que les cols alpins sont des lieux clés dans ma compréhension du territoire montagneux. Ils sont aussi le passage d’une vallée à une autre. J’ai associé ma démarche à un travail de recherche par l’intermédiaire de la photographie. Ils m’ont aidé à identifier les différents aspects de la montagne et donc à mieux appréhender et comprendre ce territoire que j’occupais enfant de manière instinctive. 

Je reste très attaché aux territoires montagneux, et le projet des cols alpins m’a permis de developper un intérêt fort envers le territoire au sens large. Cela me pousse aujourd’hui à porter un regard plus observateur et plus critique sur notre rapport à l’environnement.